গ্রাম পঞ্চায়েত প্রধান উপস্থিত না থাকলে উন্নয়নমূলক কাজ থমকে যাওয়ার সমস্যার সমাধানে ‘পশ্চিমবঙ্গ পঞ্চায়েত (সংশোধনী) বিল’ বিধানসভায় বিপুল ভোটে পাশ হয়েছে। নতুন এই আইনের ফলে রাস্তাঘাট নির্মাণ, পানীয় জল সরবরাহ, আবাসন যোজনা ও একশো দিনের প্রকল্পের মতো কাজের বিল অনুমোদন ও অর্থ ছাড়ের ক্ষেত্রে প্রধানের পরিবর্তে সচিব ও সহকারী সচিবের সই করার ক্ষমতা প্রদান করা হয়েছে। শনিবার বিধানসভায় ভোটাভুটির মাধ্যমে ১৬৯ জন বিধায়কের সমর্থনে বিলটি পাশ হয়, যেখানে ১৩ জন এর বিরোধিতা করেন এবং ৩২ জন ভোটদান থেকে বিরত থাকেন।

পঞ্চায়েতমন্ত্রী দিলীপ ঘোষের মতে, এই পরিবর্তনের মূল লক্ষ্য হলো সাধারণ মানুষের পরিষেবা নিশ্চিত করা এবং কাটমানি সংস্কৃতিতে লাগাম টানা। মন্ত্রী স্পষ্ট করেছেন যে, এটি কোনো স্থায়ী পরিবর্তন নয়, বরং এটি একটি সাময়িক প্রশাসনিক ব্যবস্থা মাত্র। প্রধানরা কাজের অনুমতি দিলেও আর্থিক নথিতে সইয়ের ক্ষমতা সচিবদের হাতে থাকায় কোনো স্বচ্ছতা বা দুর্নীতির অজুহাতে গ্রামের উন্নয়ন আর আটকে থাকবে না। বিরোধী দলগুলি এই সিদ্ধান্তের সমালোচনা করে একে জনপ্রতিনিধিদের ক্ষমতা খর্ব করার প্রচেষ্টা বলে দাবি করলেও, সরকার সাফ জানিয়েছে যে এটি শ্রমিক ও সাধারণ মানুষের স্বার্থে নেওয়া একটি অত্যন্ত জরুরি পদক্ষেপ।