২০২৬ ডুরান্ড কাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে বৃহস্পতিবার শিলংয়ে মুখোমুখি হতে চলেছে ১৭ বারের চ্যাম্পিয়ন মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট ও ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি। এই হাইভোল্টেজ ম্যাচে বিজয়ী দলটি ফাইনালে ইস্টবেঙ্গলের মুখোমুখি হবে। গত মরশুমের চ্যাম্পিয়ন নর্থইস্ট টানা চতুর্থবার সেমিফাইনালে উঠে শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্যে নামছে। কোয়ার্টার ফাইনালে একাই হ্যাটট্রিক করে মরক্কোর ফরোয়ার্ড আলাউদ্দিন আজারাই দলটিকে দারুণ জয় এনে দিয়েছিলেন, যার ফলে এই ম্যাচে তিনি মোহনবাগানের প্রধান উদ্বেগের কারণ হতে পারেন। তবে অতীতের পরিসংখ্যান অনুযায়ী ১৩টি মুখোমুখি লড়াইয়ে ১০টিতেই জিতে সবুজ-মেরুন ব্রিগেড এগিয়ে রয়েছে।

অন্যদিকে, পুরো টুর্নামেন্টে দারুণ রক্ষণাত্মক পারফরম্যান্স দেখানো মোহনবাগান তাদের ১৭তম ডুরান্ড জয় অব্যাহত রাখতে ব্যাকলাইনের শক্তিতে ভরসা রাখছে। চলতি টুর্নামেন্টে পাঁচটি গোল করা সাহাল আবদুল সামাদের ওপর নির্ভর করে তারা জামশেদপুরের বিরুদ্ধে পেনাল্টি শুটআউটে কঠিন জয়ের পর নিজেদের আক্রমণভাগ আরও শাণিত করেছে। অভিজ্ঞ জেমি ম্যাকলারেন ও অধিনায়ক শুভাশিস বোসের উপস্থিতি দলের সামগ্রিক শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। অন্যদিকে, নর্থইস্টের স্প্যানিশ ডিফেন্ডার এনেকো সাতরুস্তেগি ও গোলরক্ষক গুরমিত সিংয়ের কাঁধে থাকবে প্রতিপক্ষের তারকাখচিত আক্রমণভাগকে রুখে দেওয়ার দায়িত্ব। দুই দলই পূর্ণ শক্তির স্কোয়াড নিয়ে মাঠে নামায় সেমিফাইনালে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ এক ম্যাচ দেখতে পাবেন ফুটবলপ্রেমীরা।