আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজের প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে বিশ্বকাপের প্রস্তুতি শুরু করেছে ভারত। চোটের কারণে দলের নিয়মিত সদস্য বিরাট কোহলি এই ম্যাচে অনুপস্থিত থাকলেও, মিডল অর্ডারের দৃঢ়তায় জয় তুলে নিয়েছে ভারতীয় দল। বিশেষ করে পাঁচ নম্বরে নেমে লোকেশ রাহুলের ১৯ বলে ৩৯ রানের ঝড়ো ইনিংস ভারতের জয়ের পথ সুগম করেছে। ৪টি চার ও ৩টি ছক্কায় সাজানো এই ইনিংসের ওপর ভর করেই ১৩ বল হাতে রেখে ম্যাচ জিতে নেয় ভারত।

ফিনিশার হিসেবে লোকেশ রাহুল বর্তমানে ভারতীয় দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য ব্যাটার। ওডিআই ফরম্যাটে পাঁচ নম্বরে ব্যাট করতে নেমে তিনি ৩৫ ইনিংসে ১৫১৭ রান করেছেন, যেখানে তাঁর ব্যাটিং গড় প্রায় ৬৩.৫ এবং স্ট্রাইক রেট ১০০। দলের প্রয়োজনে ওপেনিং কিংবা টপ অর্ডার ছেড়ে লোয়ার-মিডল অর্ডারে নেমেও তাঁর এই ধারাবাহিকতা কোচ গৌতম গম্ভীরের পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। ২০২৭ সালের ওডিআই বিশ্বকাপকে সামনে রেখে রাহুলের এই ফিনিশিং দক্ষতা ভারতীয় থিঙ্ক ট্যাঙ্কের পরবর্তী কৌশলের মূল ভিত্তি হয়ে উঠতে পারে।