ইরান-ইজ়রায়েল ও আমেরিকার মধ্যকার চলমান উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে হরমুজ প্রণালী বর্তমানে বিশ্বের অন্যতম সংবেদনশীল অঞ্চলে পরিণত হয়েছে। এই পথে জাহাজ চলাচল উল্লেখযোগ্য হারে হ্রাস পেলেও, সম্প্রতি ‘রিচ স্টারি’ শীর্ষক একটি ট্যাঙ্কার মিথানল নিয়ে চীনের উদ্দেশ্যে রওনা দিয়েছে। পশ্চিম এশিয়া, রাশিয়া এবং আফ্রিকা থেকে বিপুল পরিমাণ খনিজ তেল আমদানি করা চীন হরমুজ প্রণালী দিয়ে পণ্য পরিবহন করলেও, তাদের জ্বালানি নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বেগ কাটছে না। মূলত দেশটির তেল আমদানির একটি বড় অংশ এখনো সমুদ্রপথের ওপর নির্ভরশীল।

চীনের জ্বালানি নিরাপত্তার ক্ষেত্রে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে ‘মালাক্কা ডিলেমা’ বা মালাক্কা প্রণালীর ওপর অতি-নির্ভরশীলতা। দেশটির মোট তেল আমদানির প্রায় ৬২ শতাংশ মালাক্কা প্রণালী এবং দক্ষিণ চীন সাগর হয়ে আসে। এই নির্ভরতা কমাতে চীন ইতোমধ্যেই মায়ানমার-চীন পাইপলাইন, ‘পাওয়ার অফ সাইবেরিয়া’ গ্যাস প্রকল্প এবং পাকিস্তানের গোয়াদর বন্দরের মতো বিকল্প ব্যবস্থা গ্রহণ করেছে। তবে এসব প্রকল্প ও পাইপলাইনের সক্ষমতা সীমিত হওয়ায় সমুদ্রপথই এখনো চীনা জ্বালানি সরবরাহের প্রধান মেরুদণ্ড হিসেবে টিকে রয়েছে।