অ্যাজটেকা স্টেডিয়ামে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়েছে ফুটবল বিশ্বকাপের নতুন আসর। ৯৬ বছরের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো পুরনো বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের পুনরাবৃত্তি ঘটল। ২০১০ সালের পর আবারও মুখোমুখি হওয়া দল দুটির এই লড়াই ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের মাঝে প্রবল উত্তেজনা থাকলেও, মাঠের চেয়ে মাঠের বাইরের রাজনৈতিক পরিস্থিতি এবারের টুর্নামেন্টকে বড় ধরনের অনিশ্চয়তার মুখে ঠেলে দিয়েছে।

মূলত আয়োজক দেশ আমেরিকাকে ঘিরে তৈরি হওয়া জটিলতা এবং বিশ্ব রাজনীতির টানাপোড়েন ফুটবল মহাযজ্ঞের ওপর কালো মেঘ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বিশেষ করে ইরান-আমেরিকা সম্পর্কের অবনতির জেরে ইরানি ক্রীড়ামন্ত্রীর দল প্রত্যাহারের হুঁশিয়ারি এবং ভিসা সংক্রান্ত জটিলতাসহ বিভিন্ন দেশের রাজনৈতিক অসহিষ্ণুতা আসরটিকে সংকটের মুখে ফেলেছে।

তবে রাজনৈতিক অস্থিরতা সত্ত্বেও লিওনেল মেসি, ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো, নেইমার, কিলিয়ান এমবাপে ও লামিন ইয়ামালের মতো তারকাদের উপস্থিতি ফুটবলপ্রেমীদের মূল আকর্ষণে পরিণত হয়েছে। মেসি-রোনাল্ডোর মতো কিংবদন্তিদের ক্ষেত্রে এটিই শেষ বিশ্বকাপ হওয়ার সম্ভাবনা থাকায় টুর্নামেন্টটি নিয়ে তুঙ্গে রয়েছে আবেগ। আগামী দেড় মাসের লড়াইয়ে ফুটবলীয় দক্ষতা এবং রাজনৈতিক সমীকরণের এই লড়াইয়ের ফলাফল দেখার অপেক্ষায় বিশ্ব।