পুরীর রথযাত্রার প্রাক্কালে রথের রশিতে টান দেওয়ার পূর্বে সম্পন্ন হয় এক বিশেষ পবিত্র রীতি, যা ‘ছেরা পহরা’ নামে পরিচিত। এই প্রথা অনুযায়ী, পুরীর গজপতি মহারাজ নিজে সোনার ঝাঁটা হাতে নিয়ে জগন্নাথ, বলভদ্র ও সুভদ্রার রথের সামনের রাস্তা পরিষ্কার করেন। শঙ্খধ্বনি ও ‘জয় জগন্নাথ’ রবে মুখরিত এই আচার চলাকালীন রাজা রাজকীয় আভিজাত্য পরিহার করে একজন সাধারণ সেবকের ভূমিকায় অবতীর্ণ হন।

এই রীতির নেপথ্যে তিনটি প্রধান তাৎপর্য রয়েছে। প্রথমত, সোনার ঝাঁটা হাতে নেওয়ার মাধ্যমে রাজা তাঁর সমস্ত অহংকার ত্যাগ করে নিজেকে জগন্নাথ দেবের ‘দাসানুদাস’ হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেন এবং প্রমাণ করেন যে প্রভুর সেবার কাছে রাজক্ষমতা তুচ্ছ। দ্বিতীয়ত, সোনা পবিত্রতার প্রতীক হওয়ায় রথের যাত্রাপথকে সকল প্রকার কলঙ্কমুক্ত ও পবিত্র রাখতে এই ধাতু ব্যবহৃত হয়। তৃতীয়ত, রাস্তা পরিষ্কারের পর রাজা সেই সোনার ঝাঁটা জলে ডুবিয়ে মানুষের ওপর জল ছিটিয়ে এবং দরিদ্র মানুষের পা ধুইয়ে সমাজ থেকে জাতপাত ও উঁচু-নিচু ভেদাভেদ দূর করার বার্তা দেন।